São João: quando o Porto se transforma em festa e o povo volta a ser criança

Chega junho e com ele vêm os manjericos, as sardinhas, os arraiais e... os martelinhos! E se há noite que consegue pôr uma cidade inteira a rir, dançar, saltar e brincar como se fosse véspera de Natal, essa noite é a do São João do Porto.

No dia 23 de junho à noite — e até ao nascer do sol do dia 24 — o Porto transforma-se num imenso arraial ao ar livre, onde tradição, fé, fogo de artifício e boa disposição andam de mãos dadas. Literalmente.

Mas quem era São João afinal?

São João Batista é uma das figuras centrais da tradição cristã. Primo de Jesus, foi ele quem o batizou no rio Jordão, tendo ficado conhecido como profeta, pregador e anunciador da vinda de Cristo. Na arte sacra, é quase sempre representado com um cordeiro e uma cruz, símbolos da sua missão espiritual.

No entanto, atenção: por mais sério que seja na história bíblica, a festa em sua honra é tudo menos solene. É alegre, barulhenta, repleta de luz, cheiros, abraços, marteladas amigáveis e sorrisos. No fundo, São João é o santo que fez vibrar o Porto de emoção.

Uma cidade em festa

A noite de São João não é apenas uma tradição, mas um ritual coletivo. Começa-se o jantar cedo, de preferência à beira do rio Douro, com sardinhas, pimentos, caldo verde e vinho. Os bairros enfeitam-se, os balões de ar quente sobem ao céu e as pessoas saem à rua, segurando manjericos na mão e martelos de plástico na outra.

Sim, martelos. Quem nunca levou uma martelada de São João não sabe o que é tradição. E ninguém se ofende, pelo contrário, é sinal de simpatia e boa disposição.

O fogo de artifício: o momento mágico

À meia-noite, todos os olhares se voltam para o céu. O fogo de artifício, lançado junto à Ponte Luís I, constitui o ponto alto da noite, enchendo o céu do Porto de cor, brilho e emoção. É um momento emocionante. O Douro reflete as luzes, os barcos apitam e os abraços multiplicam-se. É impossível ficar indiferente.

E quando acaba? Não acaba. Há quem vá para os bailaricos, quem continue nas ruas e quem se desloque à Foz para assistir ao nascer do sol junto ao mar. É uma daquelas noites que parece suspensa no tempo, onde tudo é alegria partilhada.

Mas só se festeja no Porto?

De forma alguma! O São João é celebrado por todo o país, especialmente nas zonas do Norte e do interior. Em Braga, por exemplo, as festas duram vários dias. Em localidades como Vila Nova de Gaia, Vizela, Fafe ou até Lisboa (com menor expressão), há marchas, arraiais e procissões.

Em muitas aldeias e vilas, o São João é o padroeiro local e há festas com fogueiras, saltos, mastros enfeitados, pão beneditino e muita animação.

A noite em que o Porto se reinventa todos os anos

O São João é, acima de tudo, um hino à alegria de viver. É um momento em que o Porto esquece as rotinas, os problemas e as horas. A cidade enche as ruas, orgulhosa das suas tradições, de braços abertos para quem quiser festejar.

Talvez seja a noite mais bonita do ano em Portugal. Não pela pompa, mas pela autenticidade. Porque é feita de gente verdadeira, música de rua, gargalhadas espontâneas, olhos brilhantes e recordações que ficam para sempre.

Balões de São João: desejos que sobem ao céu

Um dos momentos mais encantadores da noite de São João é o lançamento dos tradicionais balões de ar quente. Feitos de papel fino, com uma pequena chama na base, estes balões sobem lentamente no céu, carregando desejos, promessas e pensamentos felizes. É um espetáculo silencioso, mas profundamente simbólico: cada balão que se eleva é como um sonho a ganhar altura, iluminando a noite e criando pontos de luz entre as estrelas. Por toda a cidade, miúdos e graúdos olham para cima com o mesmo brilho nos olhos — o de quem, por breves instantes, acredita que tudo é possível.

Feliz São João!

E cuidado com os martelinhos... podem parecer inofensivos, mas espalham boa energia como poucos.